お客様事例紹介

密苗の挑戦者の中には、今回たまたま上手く行かなかったが、次回も取り組みたいと考える人が多い。渡辺さんもその1人だ。秋田県南秋田郡で、米7.5ha(あきたこまち・めんこいな)のほか大豆を、ほとんどお1人でつくっておられる。そんな渡辺さんの悩みが育苗ハウスの面積だ。ハウスは手狭になったからといって、簡単に増やせない。そのため、以前から省力化には前向きだ。今年は直播を1.32ha(うち鉄は1ha、残りはべんもり)。そして、今年はじめて密苗を65a栽培された。

まずは直播の感想をうかがうと「良くなかった。出芽が遅かったもん。倒伏はなかったけど草が多かった。密苗の方が良かった。いくら苗が細くても、やっぱり苗で植えたほうが安心だな。直播は来年やるかどうか…」。と、直播に対しては懐疑的な渡辺さんだが、密苗には、好感触だ。と言うのも渡辺さんは、以前から試験的な取り組みをしておられたからだ。そんな経験があったからこそ、今回の密苗にも抵抗なく入られたのではないだろうか。「200g/1箱にしたり、逆に1箱100gぐらいで10a当たり21箱播いたりして、いろいろやってみました。でもやっぱり増やすっていうのは抵抗がある。しかも一気に300g/1箱だからね」。渡辺さんは、300g/1箱の厚播きに抵抗感を持っておられる。「籾が重なってるでしょう?ウチは260g/1箱にしたけど、300g/1箱なら2重3重になる。だから上手く芽が出るか心配だったけど、大丈夫でした」。渡辺さんの心配をよそに、苗は問題なく育ったようだ。

そんな密苗に好意的な渡辺さんが、ひとつ気になっていることがある。「直播に比べて密苗は良かったけど、植えた後が寂しいなぁ。苗が細いから何処へ植えたか、見えないもん(笑)。通常の機械の苗送りで植えた方が、良いんじゃないか?」と、逆に我々に対して、思いもしなかった質問を投げてこられた。

「実は、それをやった人がいるんです」。取材に同行したヤンマーアグリジャパン(株)八郎潟支店の杉沢担当が話してくれた。情報によると、管内において新型田植機を使って密苗をするつもりで260g/1箱の苗をつくっていた人が、生育の都合で機械の到着を待てず、密苗用の苗を従来の田植機で植えたという。「さすがに密苗と違って7～8本/1株と多かったんで、植えたときは凄かったですよ、緑がキレイで(笑)」。と、話すと「実はウチも、来年はそうやって計算して、今の田植機でやろうと思ってるんだけど…」と、本音を打ち明けてくれた渡辺さん。ただ、従来の田植機を使う場合、横送りを最大に設定し、爪を手動でグッと下げてかき取り量を最少にして植えたが、結局16枚/10a使ったとのこと。すると「10a当たり16枚は多いよね。10枚ぐらいでやらないとシンドイな…」と、腕を組む。それもそのはず、今回、渡辺さんの密苗の取り組みでは、従来の慣行栽培では20～21枚/10aのところ、なんと1/3以下の6枚/10aで済んだからだ。

すかさず「新型の田植機なら、最初から密苗仕様になっているから安心ですよ」と、杉沢担当がアピール。さらに「8条植えなら、密苗の箱を後ろに予備苗含めて24枚。10aに5枚使ったと考えると、頑張れば50aぐらいはいけるかも」と、続けるも「確かに今回は65aを6枚/10aで植えたから(6.5×6=)39枚。これで済んだのは魅力的だけど、コンバイン買ったとこだからなぁ(笑)」。今すぐの導入は難しくとも、新型田植機の魅力については、十分ご理解いただいているようだ。

密苗の全体的な感想をうかがうと「苗づくりは上手くいったんじゃないかな。ただ、今回は管理が難しかった。苗がダメになると困るんで、水を張ったり抜いたりしたんですが、水管理が課題だなぁ…」と、反省しきり。残念ながら、収量も6袋/10aと少なかった。それでも密苗に対する信頼は厚く、収穫を終えてみて良かった点は「やっぱり苗箱が減らせるというのがいちばん良いんじゃないかな」と、笑う。お知り合いの方の反応も良く「『10aが6箱や7箱で済むなら、こっちの方が良いなぁ…』って言ってたな。皆だんだん密苗の方に移行するんじゃないかな」。実は正式には、250g以上(催芽籾で300g)を密苗と呼んでいるため、渡辺さんがやられた催芽籾で260gだと若干少ない。しかし今回の取り組みでは6枚/10aと、苗箱を大幅に減らせたので、省力化としては十分だ。「そりゃ、十分メリットがあったよ!」と、声を大にして言っていただけた。

実は渡辺さんは昨年、奥様を亡くされた。そしてお1人で作業をしはじめた頃にまわりから委託の依頼があって、心優しい渡辺さんは、断りきれずに面積を増やしてこられた経緯があり「これ以上面積を増やすなら、人を雇うしかないなぁ…」と、思案しておられたのだ。しかし密苗の面積は拡大されますか?の質問に「今年は初挑戦だし、管理が難しかったけど、それさえ上手くいけば収量的には間違いなく、今年より上がるはず」と、力強く答えてくれた。密苗が、これからの渡辺さんの営農の支えになっていただけるよう、ヤンマーもずっと支援していきたい。