営農情報

農家の皆さんが、少しでも豊かに農業ができるよう機械化で応援したい

代表取締役社長　川島 昭光 様（写真右）
常務取締役 営業本部長　川島 廣大 様（写真左）

群馬県邑楽郡
株式会社 タイガーカワシマ

試験場とコラボで製品開発。食品分野へも進出し、食品機械ショールームを竣工

多様な製品を生み出してきた同社は、＜オンリーワン＞という言葉にこだわる。そして現製品分野内で、圧倒的シェアと開発の歴史を持つ製品開発を実現するのが＜オンリーワン・カンパニー＞と考えておられる。そのために不可欠なのがアイデア。そこで特筆したいのが製品開発に至るプロセスだ。基本的には、営業部がお客様の生の声を吸い上げて開発につなげるが、同社ではその他に、技術部が定期的に各地の農業試験場などを訪問し、研究者とコラボで開発を行うのだ。これこそ＜オンリーワン＞の証しといえる。この方式によって同社は、多くの製品を生み出してきた。全国シェア97％を誇る温湯処理機『湯芽工房』もその1つだ。これらの技術開発力を裏付けるように、発明や特許などを取得、多くの賞も受賞されている。

「農家の減少という背景を前向きに捉えたんです。今は、何万台というホームラン製品は出ませんが、500台位の内野安打の製品をたくさん生み出すよう心がけています」と昭光氏。独自の取り組みが、企業繁栄につながった好例といえる。そして2013年、連続式種籾温湯処理技術を活かして異分野の食品業界にも進出。2019年に、食品機械ショールームを竣工した。

コンパクトなライン構成と製造部の社員が取り組む＜ムダ取り活動＞

さらに同社では、この開発形態を支える工夫もしている。「ウチは製品が多い上、春・秋と短いスパンで製品が入れ替わる。製造ラインを固定すると変更が大変なので、フレキシブルに変更できるように、ラインをコンパクトにつくっているんです」。加えてそのラインを、より低コストかつ効率的に稼働させることも重視する。代表的な取り組みが＜ムダ取り活動＞だ。製造部を中心にコスト低減や効率化を学び、大手企業で生産管理を指導してこられた先生を定期的にお招きして、発表会を開催しているのだ。社員が自ら考え発表することで、意識も生産管理面でも良い影響を与えている。

スポーツに特化したCSR活動で、地域社会の健康増進に貢献

同社が力を入れるのは、仕事ばかりではない。毎年の決算後には社員大会を開催、優秀社員の表彰などで士気を高めつつ、隔年で行う泊まりがけの社員大会では、カラオケや懇親会などで社内の親睦を深めている。また地域社会との関わりも独特で、地域スポーツを積極的に支援している。栃木県で活躍する自転車のプロロードレースチーム＜宇都宮ブリッツェン＞の、同社はスポンサー第1号なのだ。今では全国大会でも度々優勝し、ツールドフランス出場を目指しているチームだ。その他にも、オリンピックで優勝できるトライアスロン選手を育てる村上塾のスポンサーや、熱気球ホンダグランプリ＜渡良瀬バルーンレース＞への協賛など、スポーツ関連のCSR活動が多い。

理由はズバリ、昭光氏ご自身が、マラソンなどを趣味とするアスリートだから。運動不足解消のため、40歳の頃にジョギングを始められマラソン、トライアスロン、自転車と挑戦するうち、気力体力に自信がつき、仕事にも好影響が出たという。そんなご自身の経験から、地域スポーツの振興を支援されているのだ。そのためか「最近は県内でも、自転車人口が増えています」と明るく語る昭光氏。このような活動にも、同社の＜オンリーワン＞へのこだわりをうかがい知ることができる。時代を読んだ昭光氏の経営手腕は、確実に点を取っている。2020年に80周年を迎える同社だが、内野安打はまだまだ続きそうだ。