À medida que as empresas buscam a neutralidade de carbono e a descarbonização, o hidrogênio está ganhando destaque como uma alternativa aos combustíveis fósseis.
O hidrogênio, composto por moléculas que contêm dois átomos de hidrogênio, é o gás mais leve da Terra e tem um impacto ambiental mínimo, gerando apenas água quando queimado.

Embora o hidrogênio exista em abundância em compostos como água e matéria orgânica, o hidrogênio puro — necessário para o uso energético — é extremamente raro. Então, como esse combustível essencial para a descarbonização é produzido?

Muitas pessoas têm seu primeiro contato com o hidrogênio nas aulas de ciências — geralmente por meio da geração do gás através de uma reação entre metal e ácido clorídrico, seguida da coleta do gás por deslocamento de água. Felizmente, a produção de hidrogênio para uso industrial e social não depende de métodos como a dissolução de metal em ácido. Atualmente, diversas técnicas em escala industrial estão disponíveis para a produção de hidrogênio:

O primeiro método é a eletrólise da água, onde uma corrente elétrica é aplicada à água para dividi-la em hidrogênio e oxigênio. Esse processo requer uma grande quantidade de eletricidade.

O segundo método produz hidrogênio a partir de gás natural por meio da reação deste com vapor de água em alta temperatura, o que gera monóxido de carbono e dióxido de carbono; o hidrogênio é então separado desses gases. Essa técnica também é utilizada em células de combustível residenciais.

O terceiro método envolve a pirólise da biomassa, onde materiais orgânicos, como a biomassa, são decompostos a altas temperaturas para gerar hidrogênio.

O quarto método coleta hidrogênio como subproduto durante a fabricação de outros materiais, principalmente durante a redução do ferro na produção de aço e na produção de soda cáustica, um produto químico amplamente utilizado em aplicações industriais.

Se a eletricidade for gerada a partir de combustíveis fósseis ou se houver emissão de _CO₂ proveniente de fontes não-biomassa, a produção de hidrogênio deixa de ser neutra em carbono. Portanto, o uso de energia renovável e a captura das emissões de _CO₂ durante a produção são essenciais para alcançar a neutralidade de carbono.

Embora o hidrogênio por si só não possa resolver todos os desafios para alcançar a neutralidade de carbono, espera-se que a inovação contínua em tecnologias de hidrogênio desempenhe um papel fundamental na transição para uma sociedade mais sustentável.

A Yanmar está desenvolvendo ativamente soluções movidas a hidrogênio para apoiar um futuro energético estável e livre de carbono.