La fermentación metanogénica es un proceso en el que los metanógenos —microorganismos anaeróbicos— descomponen la materia orgánica en un ambiente sin oxígeno para producir metano, un gas combustible. Este proceso permite generar energía a partir de recursos de biomasa como lodos de depuradora, estiércol animal y residuos alimentarios.

Debido a que estos recursos de biomasa son neutros en carbono —no liberan _CO₂ adicional a la atmósfera—, se consideran eficaces para mitigar el calentamiento global. Se espera que la fermentación de metano también fomente la producción y el consumo de energía local, así como la circulación de recursos dentro de las comunidades locales.

La fermentación húmeda consiste en ajustar la concentración de sólidos en el tanque a un 10 % o menos y agitar continuamente la mezcla para producir metano. Para retener los metanógenos, se utilizan técnicas como el método de flotación, el método de lecho fijo, el método de lecho fluidizado y el método UASB (manto de lodos anaeróbicos de flujo ascendente).

Por otro lado, la fermentación en seco opera con una concentración de sólidos del 15 al 40 % y permite procesar materiales más difíciles de manejar, como ramas podadas y residuos de papel. Sin embargo, su control es más complejo, ya que la fluidez limitada restringe el movimiento y la dispersión de los sustratos y los microorganismos. Esto puede provocar reacciones localizadas y dificultar la cooperación microbiana, esencial para la descomposición de la materia orgánica y la producción de metano.

Algunos metanógenos prosperan a temperaturas moderadas (30–37 °C), mientras que otros prefieren temperaturas más elevadas (50–55 °C). Los tanques de fermentación deben mantenerse dentro de uno de estos rangos. Sin embargo, los metanógenos de alta temperatura tienen una tolerancia más limitada, lo que requiere un control de temperatura más estricto.

Las reacciones químicas generalmente duplican su velocidad con cada aumento de 10 °C, lo que hace que la fermentación a alta temperatura sea más eficiente. Sin embargo, también requiere más energía térmica.

Yanmar Energy System suministra sistemas de generación de energía a partir de biogás en todo Japón, utilizando lodos de depuradora y residuos alimentarios. Ofrecemos soluciones a medida para un aprovechamiento eficaz de la biomasa. No dude en contactarnos para obtener más información.