1 de enero de 2024
El metano sintético (e-metano), producido a partir de hidrógeno y CO₂, se considera neutro en carbono, ya que las emisiones de CO₂ durante la combustión se compensan con las utilizadas en su síntesis. Puede introducirse a bajo coste utilizando la infraestructura de gas existente. La industria del gas japonesa aspira a alcanzar una tasa de gas neutro en carbono del 5 % o más para 2030 y la neutralidad total para 2050. Para impulsar la metanización, se está inyectando metano sintético en los gasoductos de gas natural.
El metano sintético se produce mediante metanación, un proceso que combina hidrógeno y CO₂ para crear metano, el componente principal del gas natural.
Cuando el hidrógeno se produce a partir de fuentes renovables, como el hidrógeno verde generado mediante electrólisis utilizando el excedente de energía solar, el CO₂ emitido durante la combustión se compensa con el CO₂ capturado durante la síntesis, lo que resulta en un aumento neto nulo del CO₂ atmosférico. Esto permite alcanzar la neutralidad de carbono al equilibrar las emisiones con las absorciones.
El metano sintético producido a partir de fuentes de energía no fósiles, como el hidrógeno verde, se denomina e-metano y se considera una solución energética limpia y neutra en carbono.
El metano sintético está ganando popularidad debido a sus ventajas en cuanto a coste, seguridad y disponibilidad de materia prima.
En primer lugar, resulta rentable porque el e-metano comparte las mismas propiedades que el metano —el componente principal del gas natural licuado (GNL)—, lo que permite utilizar la infraestructura de gas natural existente sin necesidad de convertir el combustible. Además, puede mezclarse con GNL, facilitando una transición gradual y sin contratiempos hacia la neutralidad de carbono.
En términos de seguridad, el e-metano puede regularse según las normas de seguridad existentes para el GNL, lo que generalmente hace innecesarias regulaciones adicionales.
En cuanto a las materias primas, el metano sintético puede producirse a una escala mucho mayor que el biometano. Se espera que la promoción de la metanización en Japón mejore la autosuficiencia energética y garantice un suministro energético nacional más estable.
En noviembre de 2020, la industria del gas de Japón se comprometió a lograr la neutralidad de carbono en el suministro de gas para 2050, contribuyendo así a una sociedad descarbonizada. Con este fin, la industria está desarrollando soluciones de energía térmica de última generación mediante estrategias como la metanización y la utilización directa de hidrógeno.
Para orientar el progreso hacia 2050, se ha esbozado un plan de acción con tres pilares clave:
Como hito, la industria se ha fijado el objetivo de alcanzar una tasa de gas neutro en carbono del 5 % o más para 2030. Esto incluye inyectar al menos un 1 % de metano neutro en carbono en los gasoductos como paso inicial hacia la implementación de la metanización.
