Nell'ambito degli sforzi compiuti dalle aziende per raggiungere la neutralità carbonica e la decarbonizzazione, l'idrogeno sta attirando l'attenzione come alternativa ai combustibili fossili.
L'idrogeno, composto da molecole contenenti due atomi di idrogeno, è il gas più leggero sulla Terra e ha un impatto ambientale minimo, generando solo acqua quando viene bruciato.

Sebbene l'idrogeno sia presente in abbondanza in composti come l'acqua e la materia organica, l'idrogeno puro, necessario per la produzione di energia, è estremamente raro. Come viene quindi prodotto questo combustibile fondamentale per la decarbonizzazione?

Molte persone vengono introdotte per la prima volta all'idrogeno durante le lezioni di scienze, in genere attraverso la sua produzione tramite una reazione tra un metallo e acido cloridrico, e la successiva raccolta del gas mediante spostamento d'acqua. Fortunatamente, la produzione di idrogeno per uso industriale e sociale non si basa su metodi come la dissoluzione di metalli in acido. Oggi sono disponibili diverse tecniche su scala industriale per la produzione di idrogeno:

Il primo metodo è l'elettrolisi dell'acqua, in cui una corrente elettrica viene applicata all'acqua per scinderla in idrogeno e ossigeno. Questo processo richiede una grande quantità di elettricità.

Il secondo metodo produce idrogeno dal gas naturale facendolo reagire con vapore ad alta temperatura, il che genera monossido di carbonio e anidride carbonica; l'idrogeno viene poi separato da questi gas. Questa tecnica è utilizzata anche nelle celle a combustibile per uso domestico.

Il terzo metodo prevede la pirolisi della biomassa, in cui materiali organici come la biomassa vengono decomposti ad alte temperature per generare idrogeno.

Il quarto metodo prevede il recupero dell'idrogeno come sottoprodotto durante la fabbricazione di altri materiali, principalmente durante la riduzione del ferro nella produzione dell'acciaio e nella produzione di soda caustica, una sostanza chimica ampiamente utilizzata in applicazioni industriali.

Se si utilizza elettricità prodotta da combustibili fossili o se si emettono emissioni di _CO₂ da fonti diverse dalla biomassa, la produzione di idrogeno non è più a impatto zero in termini di emissioni di carbonio. Pertanto, l'utilizzo di energie rinnovabili e la cattura delle emissioni di _CO₂ durante la produzione sono essenziali per raggiungere la neutralità carbonica.

Sebbene l'idrogeno da solo non possa risolvere tutte le sfide legate al raggiungimento della neutralità carbonica, si prevede che la continua innovazione nelle tecnologie dell'idrogeno svolgerà un ruolo chiave nella transizione verso una società più sostenibile.

Yanmar sta sviluppando attivamente soluzioni alimentate a idrogeno per supportare un futuro energetico stabile e a zero emissioni di carbonio.