PPA signifie Power Purchase Agreement (Accord d'achat d'électricité) — un contrat entre un producteur d'électricité et un acheteur pour l'achat d'électricité.

Traditionnellement, les entreprises de distribution d'électricité achetaient l'électricité auprès des producteurs d'énergie par le biais de contrats de gros. Ces dernières années, cependant, un nombre croissant d'entreprises ont conclu des contrats d'achat d'électricité (CAE) interentreprises afin d'acquérir directement de l'électricité en tant que consommatrices finales.

Il est important de noter que la définition originale d'un PPA diffère de ce qu'on appelle aujourd'hui au Japon le « modèle PPA ».
Cet article explique le modèle PPA, y compris les PPA hors site et sur site, ainsi que les PPA physiques et virtuels.

Le modèle PPA (Partage d'Achat d'Énergie) est un modèle commercial dans lequel l'installation d'équipements de production d'énergie solaire est gratuite pour le consommateur. L'opérateur du PPA installe le système sur le terrain du consommateur (toiture, terrain inutilisé, etc.), et ce dernier utilise l'électricité produite, payant l'opérateur du PPA pour l'électricité consommée. Ce dispositif est connu sous le nom de modèle de propriété par un tiers (TPO) pour l'énergie solaire.

Initialement développé aux États-Unis, où il n'existait pas de système de tarif de rachat garanti (FIT), ce modèle a considérablement accéléré le développement de l'énergie solaire résidentielle. L'électricité étant produite et consommée sur place, le réseau électrique n'est pas nécessaire, ce qui élimine les frais de transport. Ces avantages économiques ont également contribué à l'adoption croissante de ce modèle au Japon.

Un contrat d'achat d'électricité (PPA) sur site implique l'installation de systèmes d'énergie solaire sur le toit du consommateur ou sur un terrain voisin, l'électricité étant utilisée directement sur place.
À l'inverse, un contrat d'achat d'électricité hors site fournit de l'électricité à partir d'une centrale électrique située à distance via le réseau public de transport et de distribution.

Un PPA physique est un contrat dans lequel l'électricité et ses attributs environnementaux associés sont achetés ensemble, à l'instar des PPA sur site et hors site.

À l’inverse, un contrat d’achat d’électricité virtuel (PPA virtuel) considère l’électricité et les attributs environnementaux comme deux éléments distincts, faisant l’objet de transactions indépendantes. Des entreprises comme Apple et McDonald’s ont adopté ce modèle aux États-Unis et dans d’autres pays.

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