Alors que les entreprises s'efforcent d'atteindre la neutralité carbone et la décarbonation, l'hydrogène attire l'attention comme alternative aux combustibles fossiles.
L'hydrogène, composé de molécules contenant deux atomes d'hydrogène, est le gaz le plus léger sur Terre et a un impact environnemental minimal, ne générant que de l'eau lors de sa combustion.

Bien que l'hydrogène soit présent en abondance dans des composés comme l'eau et la matière organique, l'hydrogène pur — indispensable à la production d'énergie — est extrêmement rare. Comment ce combustible essentiel à la décarbonation est-il donc produit ?

Beaucoup découvrent l'hydrogène pour la première fois en cours de sciences, généralement par la réaction entre un métal et de l'acide chlorhydrique, suivie d'une récupération du gaz par déplacement d'eau. Heureusement, la production d'hydrogène à usage industriel et sociétal ne repose pas sur des méthodes comme la dissolution de métaux dans l'acide. Aujourd'hui, plusieurs techniques industrielles permettent de produire de l'hydrogène :

La première méthode est l'électrolyse de l'eau, qui consiste à appliquer un courant électrique à l'eau pour la séparer en hydrogène et en oxygène. Ce procédé nécessite une grande quantité d'électricité.

La seconde méthode produit de l'hydrogène à partir de gaz naturel par réaction avec de la vapeur d'eau à haute température, ce qui génère du monoxyde de carbone et du dioxyde de carbone ; l'hydrogène est ensuite séparé de ces gaz. Cette technique est également utilisée dans les piles à combustible domestiques.

La troisième méthode consiste en la pyrolyse de la biomasse, où des matières organiques telles que la biomasse sont décomposées à haute température pour générer de l'hydrogène.

La quatrième méthode consiste à récupérer l'hydrogène comme sous-produit lors de la fabrication d'autres matériaux, principalement lors de la réduction du fer dans la sidérurgie et dans la production de soude caustique, un produit chimique largement utilisé dans les applications industrielles.

Si l'électricité utilisée provient de combustibles fossiles ou si du _CO₂ est émis par des sources autres que la biomasse, la production d'hydrogène n'est plus neutre en carbone. Par conséquent, le recours aux énergies renouvelables et la capture des émissions de _CO₂ lors de la production sont essentiels pour atteindre la neutralité carbone.

Si l'hydrogène à lui seul ne peut résoudre tous les défis liés à la neutralité carbone, l'innovation continue dans les technologies de l'hydrogène devrait jouer un rôle clé dans la transition vers une société plus durable.

Yanmar développe activement des solutions alimentées à l'hydrogène pour soutenir un avenir énergétique stable et sans carbone.