Les initiatives zéro carbone visent à réduire à zéro les émissions nettes de gaz à effet de serre — comme le _CO2— en compensant les émissions des ménages et des usines par l'absorption par les forêts et autres puits de carbone naturels.

Les activités agricoles génèrent d'importantes émissions de _CO₂ tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Par exemple, la culture des fruits et légumes nécessite souvent de l'électricité pour alimenter les pompes, les chauffages et autres équipements de régulation de la température, ainsi que les machines agricoles. Dans de nombreuses régions, cette électricité est produite à partir de combustibles fossiles, ce qui entraîne des émissions de _CO₂.

La demande alimentaire mondiale devrait augmenter d'environ 70 % au cours des prochaines décennies en raison de la croissance démographique, ce qui rendra la réduction des émissions de _CO2 agricoles encore plus difficile.

De plus, les sols constituent une source naturelle importante de _CO₂, libérant environ 360 milliards de tonnes par an, soit environ dix fois plus que les émissions liées aux activités humaines. Avec l'accélération du réchauffement climatique, les émissions de _CO₂ provenant des sols devraient également augmenter.

Certains légumes sont désormais commercialisés comme étant pratiquement neutres en carbone, leurs émissions de _CO₂ étant compensées par l'utilisation d'énergie solaire ou hydroélectrique lors de leur culture. Dans certaines régions, l'énergie hydroélectrique renouvelable fournit l'électricité nécessaire à l'agriculture.

Afin d’améliorer la transparence, le ministère japonais de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche attribue des étoiles aux produits agricoles en fonction de leur réduction des émissions de gaz à effet de serre et publie des informations sur les méthodes de culture et les points de vente.

Bien que la sensibilisation des consommateurs à l'approvisionnement local, à la sécurité alimentaire et à l'impact environnemental soit encore limitée, de telles initiatives pourraient progressivement influencer les comportements d'achat vers des choix plus durables.

Il existe plusieurs gestes simples à adopter au quotidien pour parvenir à un avenir zéro carbone. Parmi les 30 actions « Zéro carbone » du ministère de l’Environnement, l’une encourage les consommateurs à réduire le gaspillage alimentaire. Dans un monde où la nourriture abonde, limiter les restes est un moyen efficace de lutter contre ce problème. Cultiver un potager est une autre mesure pratique : cela permet de réduire les émissions de _CO₂ liées à la culture, au transport et à l’élimination des déchets, tout en diminuant les dépenses du ménage.