1 januari 2024
Synthetisch methaan (e-methaan), geproduceerd uit waterstof en CO₂, wordt beschouwd als koolstofneutraal, omdat de CO₂-uitstoot tijdens de verbranding wordt gecompenseerd door de CO₂-uitstoot bij de synthese. Het kan tegen lage kosten worden geïntroduceerd via de bestaande gasinfrastructuur. De Japanse gasindustrie streeft ernaar om in 2030 een koolstofneutraal gaspercentage van 5% of meer te bereiken en in 2050 volledige neutraliteit. Om de methanisering te bevorderen, wordt synthetisch methaan in aardgasleidingen geïnjecteerd.
Synthetisch methaan wordt geproduceerd door middel van methanisering, een proces waarbij waterstof en CO₂ worden gecombineerd om methaan te creëren – het belangrijkste bestanddeel van aardgas.
Wanneer waterstof wordt geproduceerd uit hernieuwbare bronnen – zoals groene waterstof die via elektrolyse wordt opgewekt met behulp van overtollige zonne-energie – wordt de CO₂-uitstoot tijdens de verbranding gecompenseerd door de CO₂-afvang tijdens de synthese, waardoor er netto geen toename van atmosferische CO₂ optreedt. Dit zorgt voor koolstofneutraliteit door de uitstoot in evenwicht te brengen met de CO₂-opname.
Synthetisch methaan, gemaakt van niet-fossiele energiebronnen zoals groene waterstof, wordt e-methaan genoemd en wordt beschouwd als een schone, koolstofneutrale energieoplossing.
E-methaan wint aan populariteit vanwege de voordelen op het gebied van kosten, veiligheid en beschikbaarheid van grondstoffen.
Ten eerste is het kosteneffectief omdat e-methaan dezelfde eigenschappen heeft als methaan – het belangrijkste bestanddeel van vloeibaar aardgas (LNG) – waardoor de bestaande aardgasinfrastructuur kan worden gebruikt zonder brandstofomzetting. Het kan ook worden gemengd met LNG, wat een soepele en geleidelijke overgang naar koolstofneutraliteit mogelijk maakt.
Wat de veiligheid betreft, kan e-methaan worden gereguleerd volgens de bestaande veiligheidsnormen voor LNG, waardoor aanvullende regelgeving over het algemeen overbodig is.
Wat de grondstoffen betreft, kan e-methaan op een veel grotere schaal worden geproduceerd dan biomethaan. De bevordering van methanisering in Japan zal naar verwachting de energieonafhankelijkheid vergroten en een stabielere binnenlandse energievoorziening garanderen.
In november 2020 heeft de Japanse gasindustrie zich ertoe verbonden om in 2050 CO2-neutraal te zijn en zo bij te dragen aan een koolstofarme samenleving. Daartoe werkt de industrie aan de ontwikkeling van de volgende generatie thermische energieoplossingen via strategieën zoals methanisering en directe waterstofbenutting.
Om de voortgang richting 2050 te begeleiden, is een actieplan opgesteld met drie belangrijke pijlers:
Als mijlpaal heeft de sector zich ten doel gesteld om tegen 2030 een koolstofneutraal gaspercentage van 5% of meer te bereiken. Dit houdt onder meer in dat er minstens 1% koolstofneutraal methaan in de aardgasleidingen wordt geïnjecteerd als eerste stap richting de implementatie van methanisering.