PPA son las siglas de Power Purchase Agreement (Acuerdo de Compra de Energía), un contrato entre un generador de energía y un comprador para la adquisición de electricidad.

Tradicionalmente, las compañías eléctricas compraban electricidad a los productores mediante acuerdos mayoristas. Sin embargo, en los últimos años, un número creciente de empresas ha suscrito acuerdos corporativos de compra de energía (PPA, por sus siglas en inglés) para adquirir electricidad directamente como usuarias finales.

Es importante señalar que la definición original de un PPA difiere de lo que en Japón se denomina actualmente el "modelo PPA".
Este artículo explica el modelo PPA, incluyendo los PPA fuera de las instalaciones y dentro de ellas, así como los PPA físicos y virtuales.

El modelo PPA es un modelo de negocio en el que el equipo de generación de energía solar se instala sin costo alguno para el consumidor. El operador del PPA instala el sistema en las instalaciones del consumidor —como azoteas o terrenos baldíos— y el consumidor utiliza la electricidad generada, pagando al operador del PPA por la energía consumida. Este acuerdo se conoce como modelo de propiedad de terceros (TPO, por sus siglas en inglés) para la energía solar.

Este modelo, desarrollado originalmente en Estados Unidos, donde no existía un sistema de tarifas de alimentación (FIT, por sus siglas en inglés), aceleró significativamente la expansión de la energía solar residencial. Dado que la electricidad se genera y consume in situ, no se requiere conexión a la red eléctrica, por lo que no se aplican tarifas de transmisión. Estas ventajas económicas también han contribuido a la creciente adopción del modelo en Japón.

Un contrato de compraventa de energía in situ implica la instalación de sistemas de energía solar en el tejado del consumidor o en un terreno cercano, con la electricidad utilizada directamente en el lugar.
En cambio, un PPA externo suministra electricidad desde una central eléctrica ubicada a distancia a través de la red pública de transmisión y distribución.

Un PPA físico es un contrato en el que la electricidad y sus atributos ambientales asociados se compran conjuntamente, de forma similar a los PPA in situ y fuera de las instalaciones.

En cambio, un PPA virtual trata la electricidad y los atributos ambientales como entidades separadas, y cada una se negocia de forma independiente. Empresas como Apple y McDonald’s han adoptado este modelo en Estados Unidos y otros países.

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