1 มกราคม 2567
มีเทนสังเคราะห์ (e-methane) ซึ่งผลิตจากไฮโดรเจนและ CO2 ถือว่าเป็นก๊าซคาร์บอนเป็นกลาง เนื่องจาก CO2 ที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้จะถูกชดเชยด้วย CO2 ที่ใช้ในการสังเคราะห์ สามารถนำมาใช้ได้ในต้นทุนต่ำโดยใช้โครงสร้างพื้นฐานก๊าซที่มีอยู่แล้ว อุตสาหกรรมก๊าซของญี่ปุ่นตั้งเป้าที่จะบรรลุอัตราการใช้ก๊าซคาร์บอนเป็นกลางที่ 5% หรือมากกว่าภายในปี 2030 และเป็นกลางอย่างสมบูรณ์ภายในปี 2050 เพื่อส่งเสริมการผลิตมีเทน มีเทนสังเคราะห์จึงถูกฉีดเข้าไปในท่อส่งก๊าซธรรมชาติ
มีเทนสังเคราะห์ผลิตขึ้นโดยกระบวนการมีเทนเนชัน ซึ่งเป็นการรวมไฮโดรเจนและคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) เพื่อสร้างมีเทน ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของก๊าซธรรมชาติ
เมื่อไฮโดรเจนถูกผลิตจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น ไฮโดรเจนสีเขียวที่ผลิตผ่านกระบวนการอิเล็กโทรไลซิสโดยใช้พลังงานแสงอาทิตย์ส่วนเกิน ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้จะถูกชดเชยด้วย CO2 ที่ถูกดักจับในระหว่างกระบวนการสังเคราะห์ ส่งผลให้ปริมาณ CO2 ในชั้นบรรยากาศไม่เพิ่มขึ้นสุทธิ ซึ่งทำให้เกิดความเป็นกลางทางคาร์บอนโดยการปรับสมดุลระหว่างการปล่อยและการดักจับ
ก๊าซมีเทนสังเคราะห์ที่ผลิตจากแหล่งพลังงานที่ไม่ใช่เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ไฮโดรเจนสีเขียว เรียกว่า อี-มีเทน และถือเป็นแหล่งพลังงานสะอาดที่เป็นกลางทางคาร์บอน
อี-มีเทนกำลังได้รับความสนใจเนื่องจากมีข้อดีในด้านต้นทุน ความปลอดภัย และความพร้อมของวัตถุดิบ
ประการแรก อี-มีเทนมีประสิทธิภาพด้านต้นทุน เนื่องจากมีคุณสมบัติเช่นเดียวกับมีเทน ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ทำให้สามารถใช้โครงสร้างพื้นฐานก๊าซธรรมชาติที่มีอยู่แล้วได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนเชื้อเพลิง นอกจากนี้ยังสามารถผสมกับ LNG ได้ ทำให้การเปลี่ยนผ่านไปสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนเป็นไปอย่างราบรื่นและค่อยเป็นค่อยไป
ในแง่ของความปลอดภัย อี-มีเทนสามารถควบคุมได้ภายใต้มาตรฐานความปลอดภัยที่มีอยู่สำหรับ LNG ทำให้โดยทั่วไปแล้วไม่จำเป็นต้องมีกฎระเบียบเพิ่มเติม
ในส่วนของวัตถุดิบนั้น อี-มีเทนสามารถผลิตได้ในปริมาณที่มากกว่าไบโอมีเทนมาก การส่งเสริมการผลิตมีเทนภายในประเทศญี่ปุ่นคาดว่าจะช่วยเพิ่มความสามารถในการพึ่งพาตนเองด้านพลังงานและสร้างความมั่นคงด้านพลังงานภายในประเทศได้มากขึ้น
ในเดือนพฤศจิกายนปี 2020 อุตสาหกรรมก๊าซของญี่ปุ่นให้คำมั่นว่าจะบรรลุเป้าหมายการใช้ก๊าซที่เป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2050 ซึ่งจะช่วยสร้างสังคมปลอดคาร์บอน เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ อุตสาหกรรมกำลังแสวงหาโซลูชันพลังงานความร้อนรุ่นใหม่ผ่านกลยุทธ์ต่างๆ เช่น การผลิตมีเทนและการใช้ไฮโดรเจนโดยตรง
เพื่อเป็นแนวทางในการก้าวไปสู่เป้าหมายปี 2050 ได้มีการวางแผนปฏิบัติการโดยมีสามเสาหลักสำคัญดังนี้:
ในฐานะที่เป็นก้าวสำคัญ อุตสาหกรรมได้ตั้งเป้าหมายที่จะบรรลุอัตราการใช้ก๊าซที่เป็นกลางทางคาร์บอนที่ 5% หรือมากกว่านั้นภายในปี 2030 ซึ่งรวมถึงการอัดฉีดมีเทนที่เป็นกลางทางคาร์บอนอย่างน้อย 1% เข้าไปในท่อส่งก๊าซธรรมชาติเป็นขั้นตอนเริ่มต้นในการนำกระบวนการผลิตมีเทนมาใช้
