営農情報

創業者の想いを受け継ぎながら多角経営と社会貢献の両輪で進む

代表取締役社長　鈴木 直二郎 様（写真右）
取締役 管理部長　鳥居 伸好 様（写真左）

静岡県袋井市
静岡製機 株式会社

モノづくりのまち・遠州で人の言葉に耳を傾け新領域にチャレンジ

鈴木氏は「静岡の中でも特にここ遠州地方は、日本を代表するモノづくり企業の創業者を何人も輩出している地域なんです。アイデアを持つ人々がつながれば新しいモノが生まれる。そんな風土です」と話す。実際に同社は人の意見やアイデアに耳を傾けることを大切にしており、協力工場からノウハウを学ぶこともあれば、社員からの改善提案を事業に受け入れる制度もあり、風通しの良さを感じさせる。

そんな同社を言葉で表すと、社長の人柄を象徴するように、とにかく「真面目」で「優しい」社風。それは、鈴木氏のあたたかい眼差しからもうかがえる。「300名そこそこの会社ですから、社員は家族同然。社員の顔を思い浮かべれば、その家族の顔まで目に浮かびます」と目を細める。モノづくりにも、社員への想いにも、向き合う姿勢は常に真摯だ。

地域に貢献したい。その一心で始まった農機メーカーの挑戦

さらに同社の優しい眼差しは、地域社会にまで広がる。その最たる試みが、子会社が企画運営する農産物直売所〈とれたて食楽部（くらぶ）〉だ。大規模農家が直販や6次産業化で売り上げを伸ばしていた2007年、小規模農家はその潮流にのることができず、販路の確保に苦労していた。ちょうどその頃、倉庫跡地の用途を模索していた同社は、小規模農家の農作物を販売する直売所を運営しようと考えついた。それは、地域の農家を支えたい、という恩返しの気持ちから始まった事業だった。

開業当初は、機械メーカーが野菜を販売することを不審がられ、なかなか軌道にのらなかったという。それでも、地域のためにとひたむきに運営を続けるうちに、食の「安心・安全」が叫ばれるようになると、一気に風向きが変わる。

それから客足が伸び、今では毎日地域の人で賑わうようになった。2015年5月には、農家の新鮮な野菜で作った料理を提供するレストランを併設。食事の場としてだけではなく、憩いの場の提供というコンセプトのもと、打ち合わせ、ミーティングの場としてもご利用いただいている。現在は、来店が困難なお客様のために移動マーケットにも取り組み、地産地消や安心・安全だけでなく、人と人とがつながるダイレクトな地域貢献の場になっている。

人に優しくひたむきに。地域から海外まで食の安心・安全を広める

製品を通じた社会貢献にも前向きだ。周辺の市町村には、災害時の備蓄品として保冷庫や暖房機を寄贈している。今年の台風による浸水被害では、茨城県の被災地にヒーターを寄付したという。また、海外にも子会社を持ち、農業技術の普及を目指している。

鈴木氏は、「日本の農業技術は間違いなく優れています。安心・安全な日本の農業体系が海外に貢献できることはまだまだたくさんあるはず」と力を込める。「日本の食卓の安全を守るためには、国産の農作物を大切にしなければなりません。後継者不足や高齢化で、農家を取り巻く環境は年々厳しくなっていますが、農家の皆さんに頑張って農業を続けてもらえるよう、我々ができることは何かを考え続けたい」。どこまでも人に優しくひたむきに、次の100年に向けてその歩みを加速する。